EUROPA
PRESS
7
marzo 2020
Los
prebióticos pueden ayudar a conciliar el sueño
Los prebióticos pueden mejorar el sueño
y aumentar la resistencia al estrés al influir en las bacterias intestinales y
las potentes moléculas o metabolitos biológicamente activos que producen, según
muestra una nueva investigación de la Universidad de Colorado Boulder, que
podría llevar a nuevos enfoques para tratar los problemas del sueño, que
afectan a millones de personas en todo el mundo.
"Lo más importante aquí es que este tipo de fibra no
solo está ahí para aumentar el volumen de las heces y ayudarlas a pasar por el
sistema digestivo, destaca Robert Thompson, investigador postdoctoral en el Departamento
de Fisiología Integrativa y autor principal del estudio, publicado en la
revista 'Scientic Reports'. Está alimentando a los microorganismos que viven en
nuestro intestino y creando una relación simbiótica con nosotros que tiene
efectos poderosos en nuestro cerebro y comportamiento".
La mayoría de las personas están familiarizadas con los
probióticos, bacterias amigables presentes en los alimentos fermentados como el
yogur. Más recientemente, los científicos se han interesado por los
prebióticos, compuestos dietéticos que los humanos no pueden digerir pero que
sirven como alimento para nuestro microbioma o los billones de bacterias que
residen dentro de nosotros. Si bien no todas las fibras son prebióticas, muchos
alimentos fibrosos como puerros, alcachofas, cebollas y ciertos granos enteros
son ricos en ellos.
Para el estudio, los investigadores iniciaron a ratas machos
adolescentes en comida estándar o comida con prebióticos y rastrearon una serie
de medidas fisiológicas antes y después de que los animales estuvieran estresados.
Como se informó en el estudio anterior de estos investigadores, los que estaban
en la dieta prebiótica pasaron más tiempo en un sueño reparador de movimiento
ocular no rápido (NREM). Después del estrés, también pasaron más tiempo en el
sueño de movimientos oculares rápidos (REM), lo que se cree que es fundamental
para la recuperación del estrés.
Mientras que las ratas que comían comida estándar
experimentaron poca fluctuación natural de la temperatura del cuerpo y una
caída en la diversidad saludable de su microbioma intestinal después del
estrés, aquellos alimentados con prebióticos fueron protegidos de estos
efectos.
"Sabemos que esta combinación de fibras dietéticas
ayuda a combatir el estrés y promover un buen sueño y protege el microbioma
intestinal de la interrupción. Con este nuevo estudio, queríamos tratar de
identificar la señal", explica la autora principal y profesora de
Fisiología Integrativa, Monika Fleshner, directora del Laboratorio de
Fisiología del Estrés.
Utilizando una tecnología llamada espectrometría de masas
para analizar las muestras fecales de las ratas, los investigadores midieron
los metabolitos o pequeñas moléculas bioactivas producidas por las bacterias a
medida que se descomponen los alimentos.
Descubrieron que las ratas en la dieta prebiótica tenían un
metaboloma o composición de metabolitos sustancialmente diferente. La suya fue
mayor en docenas de ellos, incluidos los ácidos grasos, azúcares y esteroides
que pueden, a través de las vías de señalización del cerebro intestinal, influir
en el comportamiento. El metaboloma de las ratas también se veía diferente
después del estrés.
Por ejemplo, las ratas en la dieta de comida estándar vieron
picos dramáticos en el precursor de alopregnanolona y el esteroide cetona,
metabolitos potencialmente perturbadores del sueño, mientras que aquellos en la
dieta prebiótica no experimentaron ese pico. "Nuestros resultados revelan
nuevas señales que provienen de microbios intestinales que pueden modular la fisiología
del estrés y el sueño", añade Fleshner.
Si bien la fibra dietética prebiótica es ciertamente
saludable, no está claro si solo enriquecer alimentos ricos con ella puede
promover el sueño. Las ratas fueron alimentadas con dosis muy altas de cuatro
prebióticos especícos: galactooligosacáridos, que están presentes en las
lentejas y el repollo; polidextrosa (PDX) un aditivo alimentario aprobado por
la FDA que a menudo se usa como edulcorante; lactoferrina, que se encuentra en
la leche materna; y Privacidad la proteína globular grasa de la leche,
abundante en productos lácteos. "Probablemente habría que comer muchas lentejas
y repollo para ver cualquier efecto", reconoce Thompson.
Los suplementos prebióticos ya abundan en los estantes de
las tiendas de alimentos naturales, pero Fleshner advierte de que es demasiado
pronto para decir si un suplemento o medicamento que contenga dichos compuestos
sería seguro y efectivo para todos. Dependiendo de cuál sea su composición
microbiana, diferentes personas pueden responder de manera diferente. "Son
moléculas poderosas con efectos neuroactivos reales y las personas deben tener
precaución", añade.
En última instancia, Fleshner cree que lo que están
aprendiendo en su laboratorio podría conducir a una nueva clase de opciones
para las personas que no pueden dormir pero que no les gusta tomar narcóticos.
"Armados con esta información, podríamos ser capaces de desarrollar un
tratamiento terapéutico dirigido que aumente las moléculas que amortiguan el
estrés y reduzca las que parecen interrumpir el sueño, sugiere. Es emocionante pensar en eso".